Deel een: een vergrijzende bevolking

De vergrijzing van de bevolking is een trend die in de eerste wereldlanden begon, maar zich nu wereldwijd heeft verspreid. Over de hele wereld stijgt de gemiddelde leeftijd van de bevolking door een combinatie van dalende gemiddelde vruchtbaarheid en een stijgende levensverwachting.

Het aantal mensen ouder dan 60 jaar is meer dan verviervoudigd sinds 1950, en de senioren- en ouderenpopulatie zullen naar verwachting in 2050 meer dan 2 miljard mensen bedragen (UN DESA 2019; UN 2007). Voor het eerst in de geschiedenis was het aantal Nederlanders ouder dan 50 jaar in 2019 groter dan het aantal onder de 50 (CBS 2014).

Effecten van vergrijzing van de bevolking

Dit is een betekenisvolle verandering. Zoals de Wereldgezondheidsorganisatie aangeeft (2010), heeft een vergrijzende bevolking een ingrijpend effect op alle aspecten van onze sociale en economische systemen. Enkele van de grootste veranderingen die worden beïnvloed door een vergrijzende bevolking zijn:

Economisch

• Oudere mensen geven doorgaans minder uit aan consumptiegoederen dan jongeren. Bovendien hebben mensen die van plan zijn meer jaren met pensioen te gaan de neiging om meer te sparen en te beleggen in plaats van consumentengoederen te kopen.
• Overheden overal ter wereld moeten hun nationale pensioenstelsels aanpassen, omdat meer mensen deze pensioenen meerdere jaren gebruiken en werkende jongeren minder bijdragen. Veel overheids- en particuliere pensioenstelsels hebben ingebouwde prikkels die vervroegde uittreding aanmoedigen, wat de afhankelijkheidslast verhoogt. Als overheden en particuliere systemen de pensioengerechtigde leeftijd verhogen, kan dit mensen met handarbeid straffen, die dergelijk fysiek werk niet tot op hoge leeftijd kunnen volhouden.
• Ten slotte leidt een vergrijzende bevolking meestal tot een lagere inflatie en rentetarieven, wat de economie als geheel treft.
• Anderzijds vermindert een vergrijzende bevolking de behoefte aan overheidsuitgaven voor onderwijs en het scheppen van banen. In Japan is een vergrijzende bevolking van groot belang om hun economische ontwikkeling te verleggen naar automatisering en technologische oplossingen zonder banenverlies te veroorzaken.

Sociale dienstverlening

• Overheden proberen sociale en welzijnsdiensten te bieden aan een oudere bevolking door verstedelijking en gemeenschappen voor gemengd gebruik te bevorderen. De WHO heeft de nadruk gelegd op de noodzaak om leeftijdsvriendelijke omgevingen te creëren, met gemakkelijke toegang tot transport, sociale activiteiten en infrastructuur voor gezondheidszorg. Oudere volwassenen die onder de armoedegrens leven, hebben de grootste behoefte aan sociale voorzieningen.
• Doelbewust zorgen voor een algehele betere kwaliteit van leven is een belangrijk aspect van zorg naarmate de bevolking ouder wordt. Studies uitgevoerd door de Rutgers School of Public Health tonen aan dat sociale diensten voor ouderen die welzijn, lichamelijke activiteit en eenzaamheid en depressie bevorderen, een positief effect hebben op de lichamelijke gezondheid en de behoefte aan ziekenhuiszorg verminderen (Rutgers 2018).

Gezondheidszorg

• In veel landen is gezondheidszorg nu het grootste gebied van overheidsuitgaven, en deze trend zal waarschijnlijk toenemen. Oudere mensen hebben meer medische zorg en meer voorgeschreven medicijnen nodig, en naarmate de levensverwachting toeneemt, gaan deze uitgaven langer door. Nogmaals, de WHO roept op tot nog meer toegang tot preventieve zorg voor ouderen, en hernieuwde inspanningen om chronische ziekten te voorkomen die tientallen jaren van beheer vereisen.

Om een ​​vergrijzende bevolking te ondersteunen, te verzorgen en de zorgkosten te beheersen, moeten we de relatie tussen leeftijd en gezondheid beter begrijpen. Zoals opgemerkt in het European Journal of Aging in 2013 (de Meijer et al.), is een slechte gezondheid geen noodzakelijk gevolg van vergrijzing is een slechte gezondheid (en niet alleen vergrijzing) de belangrijkste oorzaak van de uitgaven voor gezondheidszorg. Volgens dit onderzoek draagt vergrijzing alleen bij aan 1% van de jaarlijkse stijging van de zorgkosten, terwijl gezondheid en invaliditeit 3% bijdragen. Hoewel 1% per jaar niet triviaal is, zal een verschuiving in perspectief op gezondheid op elke leeftijd helpen om een ​​deel van de kosten en gevolgen van een vergrijzende bevolking te beheersen.

Sources:

1. United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division (2019). World Population Prospects 2019, Online Edition. Rev. 1.

2. United Nations. World Population Prospects, The 2006 Revision Vol. I: Comprehensive Tables. New York, NY, USA: Population Division, Department of Economic and Social Affairs; 2007.

3. Central Bureau of Statistics. (2014, September 16). Half of Dutch adults will be over 50 in 2019. https://www.cbs.nl/en-gb/news/2014/38/half-of-dutch-adults-will-be-over-50-in-2019

4. World Health Organization. (2010, October 2). Ageing: Global Population. https://www.who.int/news-room/q-a-detail/population-ageing

5. Rutgers University. (2018, October 11). Elderly housing with supportive social services can reduce hospital use, study finds. EurekAlert! https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-10/ru-ehw101118.php

6. de Meijer, C. et al. (2013, December 10). The effect of population aging on health expenditure growth: a critical review. European Journal of Ageing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5549212/